Cómo el arte público redefinió la relación entre escultura y paisaje en México
Una obra de 1979 que desafió los convencionalismos del arte monumental latinoamericano
Desde una perspectiva aérea, una estructura circular de 120 metros de diámetro rodeada de prismas de piedra volcánica genera confusión inmediata: algunos la interpretan como un cráter geológico, otros como un observatorio astronómico perdido, y no pocos como evidencia de una construcción prehispánica. Sin embargo, representa uno de los hitos…
Desde una perspectiva aérea, una estructura circular de 120 metros de diámetro rodeada de prismas de piedra volcánica genera confusión inmediata: algunos la interpretan como un cráter geológico, otros como un observatorio astronómico perdido, y no pocos como evidencia de una construcción prehispánica. Sin embargo, representa uno de los hitos más significativos del arte público contemporáneo en América Latina: una obra que cuestionó fundamentalmente qué significa crear escultura en el siglo XX.
Inaugurada en 1979, esta intervención artística fue concebida por seis creadores mexicanos que plantearon una premisa radical: ¿qué sucede si la escultura no es el protagonista? Helen Escobedo, Hersúa, Sebastián, Federico Silva, Manuel Felguérez y Mathias Goeritz se propusieron un objetivo contrario a la tradición del arte público mexicano de entonces, donde monumentos de bronce y piedra honraban personajes históricos desde el centro de plazas urbanas. Estos artistas buscaban invertir la jerarquía visual: hacer que el espectador redescubriera el paisaje que siempre estuvo presente pero nunca fue verdaderamente visto.
La ubicación elegida no fue casual. El sitio se asienta sobre el Pedregal de San Ángel, un territorio de roca volcánica formado hace aproximadamente dos mil años por la erupción del volcán Xitle. Ese evento geológico cubrió el sur del Valle de México con mantos de lava, transformando permanentemente la geografía regional. Cuando la UNAM decidió preservar este fragmento del antiguo paisaje mientras el resto del Pedregal desaparecía bajo el crecimiento urbano, los artistas comprendieron que la intervención no debía ocultarlo, sino revelarlo.
La solución fue conceptualmente audaz: un círculo de piedra volcánica con 64 prismas triangulares que rodean un centro completamente vacío. Sin estatuas, sin fuentes, sin construcciones. Al recorrer el anillo superior, los prismas limitan parcialmente la vista del horizonte, desplazando gradualmente la atención del visitante desde la estructura hacia el paisaje circundante. La verdadera escultura nunca fueron los bloques de piedra, sino el Pedregal mismo, ahora revelado a través de una nueva perspectiva.
Esta intervención representó un quiebre con los patrones del arte público latinoamericano de finales de los setenta. Mientras la región seguía produciendo monumentos conmemorativos de corte tradicional, un grupo de creadores mexicanos exploraba cómo el arte podía servir como instrumento de revelación más que de imposición. La obra no compite con el paisaje ni lo domina; lo amplifica mediante la ausencia deliberada de elementos escultóricos convencionales.
La confusión que genera su apariencia—interpretada como cráter, observatorio o construcción arqueológica—refleja cómo nuestro cerebro busca reconocer formas familiares incluso con información limitada. Pero esa ambigüedad perceptiva es precisamente el punto: la obra invita a una reflexión profunda sobre la relación entre creación humana y naturaleza, cuestionando si la verdadera intervención artística consiste en construir o en permitir que lo existente sea finalmente percibido.
