Arqueólogos descubren antigua ciudad bizantina en el desierto occidental de Egipto
Excavaciones en el oasis de Dajla y en Marina el-Alamein revelan estructuras urbanas, tumbas y artefactos que reconfiguran la comprensión del Egipto tardoantiguo
Excavaciones recientes en el desierto occidental de Egipto han sacado a la luz una ciudad de la era bizantina notablemente conservada, datada en el siglo IV, en el oasis de Dajla, provincia de Nueva Valle. El hallazgo comprende barrios con estructuras residenciales y religiosas, una basílica de planta cruciforme que…
Excavaciones recientes en el desierto occidental de Egipto han sacado a la luz una ciudad de la era bizantina notablemente conservada, datada en el siglo IV, en el oasis de Dajla, provincia de Nueva Valle. El hallazgo comprende barrios con estructuras residenciales y religiosas, una basílica de planta cruciforme que domina las principales vías del asentamiento, y los restos de dos torres de vigilancia perimetrales. El ministerio de turismo y antigüedades de Egipto destacó que el descubrimiento ofrece una perspectiva sin precedentes sobre el desarrollo urbano, la vida cotidiana y las dinámicas económicas de un territorio que entonces formaba parte del Imperio Bizantino. El oasis de Dajla figura actualmente en la lista tentativa de la UNESCO para ser reconocido como patrimonio mundial.
Entre los elementos más reveladores del sitio destaca la casa de Tisous, un diácono de la iglesia local, que los investigadores identifican como una iglesia doméstica anterior a la construcción de la basílica. El conjunto urbano presenta una traza ortogonal —avenidas de norte a sur cruzadas por calles de este a oeste— que articula plazas abiertas y espacios públicos, evidencia de una planificación deliberada. Los arqueólogos recuperaron monedas de bronce con retratos de emperadores bizantinos, inscripciones latinas y símbolos cristianos, así como un grupo de monedas de oro del reinado del emperador romano Constancio II. Aproximadamente 200 fragmentos de cerámica inscritos —conocidos como ostraca— documentan transacciones comerciales y correspondencia, constituyendo un archivo cotidiano de valor histórico excepcional.
En un descubrimiento paralelo, el sitio arqueológico de Marina el-Alamein, localizado a unos 100 kilómetros al oeste de Alejandría y considerado el emplazamiento de la antigua ciudad portuaria grecorromana de Leukaspis, ha sumado 18 nuevas tumbas al inventario del área, elevando el total a 48. Las sepulturas —once talladas en roca y siete construidas en superficie de piedra caliza— contienen vasijas, ánforas, lámparas y altares. El hallazgo más singular es un sarcófago de granito de 2.5 metros de longitud, junto a una estatua de esfinge de yeso. Cuatro piezas de oro colocadas en la boca de algunos difuntos remiten a la práctica funeraria conocida como "la lengua dorada", un ritual que refleja la cosmovisión de las civilizaciones que habitaron esta región entre los siglos II y IV. Descubierto en 1986, Marina el-Alamein continúa ampliando su relevancia como uno de los yacimientos mediterráneos más complejos del registro arqueológico egipcio.
