Vestigios del Imperio Bizantino emergen del desierto egipcio con inédita precisión histórica
Hallazgos en el oasis de Dajla y Marina el-Alamein revelan estructuras urbanas, tumbas y artefactos que iluminan la vida cotidiana del Egipto tardoantiguo
Excavaciones recientes en el desierto occidental de Egipto han sacado a la luz una ciudad de la era bizantina notablemente conservada, datada en el siglo IV, que reescribe la comprensión académica sobre el desarrollo urbano en la región durante el período en que Egipto formaba parte del Imperio Bizantino. El…
Excavaciones recientes en el desierto occidental de Egipto han sacado a la luz una ciudad de la era bizantina notablemente conservada, datada en el siglo IV, que reescribe la comprensión académica sobre el desarrollo urbano en la región durante el período en que Egipto formaba parte del Imperio Bizantino. El hallazgo, localizado en el oasis de Dajla, en la provincia de Nueva Valle —sitio que figura en la lista tentativa de la UNESCO para ser considerado patrimonio mundial—, comprende barrios residenciales y religiosos articulados por avenidas que se extienden de norte a sur, cruzadas por calles de este a oeste, configurando plazas abiertas y espacios públicos de notable planificación urbana.
En el corazón del asentamiento se erige una basílica del siglo IV que domina las principales vías, flanqueada por los restos de dos torres de vigilancia perimetrales y una estructura fortificada con muros defensivos de considerable robustez. Entre los descubrimientos más reveladores destaca la casa de Tisous, un diácono de la iglesia, que los investigadores consideran funcionó como iglesia doméstica antes de la construcción de la basílica formal. Los arqueólogos recuperaron además hornos de pan, cocinas, herramientas de molienda y aproximadamente 200 fragmentos de cerámica —conocidos como ostraca— con inscripciones que documentan transacciones comerciales y correspondencia cotidiana. Un conjunto de monedas de bronce con retratos de emperadores bizantinos, inscripciones latinas y símbolos cristianos, así como monedas de oro del reinado del emperador Constancio II, aportan un contexto cronológico de alta precisión al registro arqueológico.
De manera paralela, en el sitio de Marina el-Alamein —a unos 100 kilómetros al oeste de Alejandría y considerado el emplazamiento de la antigua ciudad portuaria greco-romana de Leukaspis, activa entre los siglos II y IV— se han descubierto 18 tumbas adicionales, elevando el total del área a 48. Entre los hallazgos sobresale un sarcófago de granito de 2.5 metros de largo, cuyos restos óseos están siendo objeto de análisis, y una estatua de esfinge de yeso encontrada en su proximidad. Cuatro piezas de oro colocadas en la boca de algunos difuntos evidencian la práctica funeraria conocida como 'la lengua dorada', un ritual que refleja las creencias escatológicas de la época. El Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto ha señalado que el conjunto de estos descubrimientos no solo enriquece el patrimonio cultural del país, sino que abre nuevas líneas de investigación sobre la vida económica, religiosa y social de las civilizaciones mediterráneas en su etapa de transición hacia la era cristiana.
